Почетные гости приняли участие в торжественном митинге, посвященном 58-й годовщине первого полета человека в космос.
Валентина Терешкова поделилась воспоминаниями о Юрии Гагарине: «Юрий Гагарин, наш советский человек, проложил всему человечеству дорогу в космос. Юра принимал участие в нашей подготовке, он каждого из нас, первых, провожал в космос. Для меня большая честь быть в День космонавтики среди вас, на месте приземления Гагарина. Приятно, что сюда приходят взрослые и дети, чтобы отдать дань памяти первому космонавту. Юра любил Саратов, Волгу и всякий раз, когда приезжал из Саратова, привозил большую корзину яблок. Вам очень повезло с земляком, Вячеславом Викторовичем Володиным. Тому, как он отстаивает в Москве интересы Саратовской области, можно только позавидовать. С последнего моего приезда в Саратов здесь многое изменилось, но осталось неизменным то, как вы храните память об историческом полете Юрия Гагарина».
Вячеслав Володин поблагодарил Валентину Владимировну Терешкову за визит на Саратовскую землю и отметил: «В такой же замечательный день, 58 лет назад человек открыл космическую эру, и этим космонавтом был Юрий Гагарин. Гагарин считал Саратов своей родиной, он выбрал наш город, чтобы получить здесь образование, и это обязывает нас быть лучшими, самыми эффективными. Гагарин и Терешкова – олицетворение побед, освоения неизведанного. Побольше бы в России было таких людей!»
Помощник Президента РФ Игорь Левитин рассказал, что 12 апреля 1961 года воспринимался как настоящий День Победы: «Саратов – место, которое охраняло Юрия Гагарина. Спасибо всем, кто ухаживает за местом его приземления, всем, кто помнит о нем. И символично, что саратовский аэропорт теперь будет носить имя «Гагарин».
Руководитель Росавиации РФ Александр Нерадько подчеркнул, что 12 апреля – это общий праздник для всей страны. «Я очень рад находиться в этот день на месте приземления Гагарина. Тем более, что наше агентство отвечает как раз за спуск пилотируемых космических аппаратов и поиск космонавтов и астронавтов. Вдвойне приятно, что созвездие российских аэропортов скоро пополнится именем саратовского аэропорта – Гагарин».
Губернатор Валерий Радаев подчеркнул, что для саратовцев День космонавтики значим – вдвойне: «Саратов – это космическая гавань! Здесь Юрий Гагарин учился летать. Здесь он завершил свой великий полет. А спустя несколько месяцев в 80 километрах от гагаринского поля приземлился Герман Титов! Наша земля – родина космонавтов Юрия Шаргина и Геннадия Сарафанова. Выпускник Балашовского летного училища Сергей Прокопьев в прошлом году провел на международной станции 196 суток. Участники космических программ - и саратовские предприятия. Их приборами оснащены гагаринский «Восток-1», первый искусственный спутник Земли, луноходы, «Буран», орбитальные станции. И то, что на сегодняшнем торжестве присутствует легендарная Валентина Терешкова, - подтверждает роль Саратова, наших ученых, конструкторов, инженеров в открытии космической эры».
Почетные гости возложили цветы к памятнику Юрию Гагарину на месте приземления первого космонавта. Вячеслав Володин и Валентина Терешкова посадили ель на аллее около мемориала.
Валентине Владимировне Терешковой вручили памятные подарки – саженец березы и землю с места приземления Гагарина. Она сказала, что обязательно посадит в Звездном городке дерево с саратовской земли.