Товарным знаком является обозначение, служащее для индивидуализации товаров юридических лиц или индивидуальных предпринимателей. Использование таких обозначений без согласия правообладателя является незаконным.
Действующее законодательство Российской Федерации предусматривает административную и уголовную ответственность за незаконное использование чужого товарного знака.
Незаконным признается использование без разрешения правообладателя не только товарного знака, но и обозначения, схожего с ним до степени смешения. Например, сходным с товарным знаком «BMW» является «BWM», с товарным знаком «ADIDAS» – «ABIDAS».
Административная ответственность предусмотрена частью 2 статьи 14.10 КоАП РФ (Производство в целях сбыта либо реализация товара, содержащего незаконное воспроизведение чужого товарного знака, знака обслуживания, наименования места происхождения товара или сходных с ними обозначений для однородных товаров) и влечет наложение административного штрафа с конфискацией предметов, содержащих незаконное воспроизведение товарного знака, знака обслуживания: на граждан в размере не менее 10 тыс.руб., на должностных лиц – не менее 50 тыс.руб., на юридических лиц – не менее 100 тыс.руб.
Уголовная ответственность предусмотрена частью 1 статьи 180 Уголовного кодекса РФ (Незаконное использование средств индивидуализации товаров (работ, услуг) и влечет наказание вплоть до лишения свободы на срок до 2 лет.